Uniqlon Fifth Avenue -myymälässä New Yorkissa ostajat voivat kirjautua ulos yksinkertaisesti sijoittamalla tuotteet myyntipisteen laatikoihin. Toisin kuin monien myymälöiden itsekassassa, arkivaatteiden jälleenmyyjän asiakkaiden ei tarvitse skannata yksittäisiä tuotteita tai etsiä hintoja näytöltä – he yksinkertaisesti pudottavat ne vastaavaan laatikkoon ja maksavat niistä.
Nämä uuden sukupolven itsekassalaitteet saavat virtansa kassakoneen sisällä olevasta RFID-lukijasta. Lukija voi automaattisesti lukea hintalappuun upotetun piilotetun RFID-sirun, jonka kerrotaan olevan Aasian johtava vaatekauppias Fast Retailing Co. Cio Takahiro Tambaran strategia. Fast Retailing Co. on Uniqlon Japanissa toimiva emoyhtiö. Tambala päätti useita vuosia sitten muuttaa tapaa, jolla asiakkaat tekevät ostoksia fyysisissä myymälöissä, mikä on edelleen keskeinen osa yrityksen liiketoimintamallia, vaikka kauppa siirtyy verkkoon.
Tambara sanoi, että itsekassat ovat ytimessä Uniqlon RFID-käytössä toimitusketjunsa parantamiseksi. Jo vuonna 2017 kaikki Fast Retailing -brändit, mukaan lukien Theory ja Helmut Lang, ovat alkaneet upottaa RFID-siruja hintalappuihinsa, jolloin jälleenmyyjät voivat seurata yksittäisiä tuotteita tehtaista varastoihin ja sisätiloihin. Yhtiö sanoi myös, että tiedot ovat Uniqlolle ratkaisevan tärkeitä varastojen tarkkuuden parantamiseksi, tuotannon sopeuttamiseksi kysyntään ja toimitusketjun näkyvyyden parantamiseksi.
"Otimme käyttöön RFID:n, emme siksi, että halusimme automatisoida kassaprosessia, vaan koska halusimme kehittää alustan käyttämään sitä koko toimitusketjussa", Tambara lisäsi.
Praveen Adhi, vanhempi kumppani McKinsey & Co:n vähittäiskaupassa Amerikassa, sanoi, että RFID-tunnisteiden hinta on laskenut 4 senttiin muutaman vuosikymmenen takaisesta 60 sentistä, ja lukijalaitteiston kantama ja tarkkuus ovat parantuneet. Uudemmat, halvemmat RFID-sirut, lukijalaitteistot ja -ohjelmistot antavat Uniqlon kaltaisille jälleenmyyjille mahdollisuuden ottaa tekniikka käyttöön pienemmillä kustannuksilla ja tarkemmin.
Uniqlo sanoi myös, että RFID-tekniikka on vähentänyt huomattavasti myyntitilojen varastopulaa ja auttanut samalla "vähentämään mahdollisuutta, että asiakkaat eivät pysty tekemään ostoksia varastopulan vuoksi, mikä parantaa asiakastyytyväisyyttä". Mutta yritys kieltäytyi antamasta tarkempaa tietoa tekniikan vaikutuksesta liiketoimintaan.
Fast Retailing on testannut tekniikkaa vuodesta 2013 lähtien ja aloitti RFID-yhteensopivien kassaautomaattien käyttöönoton joissakin myymälöissä vuonna 2019. Tambara kieltäytyi antamasta tiettyä rahasummaa, jonka Fast Retailing on käyttänyt teknologiaan, mutta hän sanoi, että yritys on kaksinkertaistanut investoinnit tietotekniikkaan vuodesta 2016. Vuonna 2016 Fast Retailing käynnisti strategian tulla digitaaliseksi vaatekauppiaaksi ja kehitti oman verkkokauppa-alustan.
Vaikka RFID:n yleisin käyttötapa on varastonhallinnan parantaminen, RFID:n käyttö itsekassalla on myös yleistymässä, kun yhä useammat vaatekauppiaat tutkivat tapoja soveltaa tekniikkaa tuotteiden etikettien jälkeen. Adhi sanoi, että useimpien vaatemerkkien kohdalla RFID:n käyttöönotto "on esityslistalla vuonna 2023 tai 2024".
Hän lisäsi, että monet jälleenmyyjät luottavat edelleen viivakoodeihin, jotka vaativat manuaalista skannausta ja kuljettavat rajoitetusti tietoja. Mutta Uniqlon kaltaisten RFID-pohjaisten kassajärjestelmien ainutlaatuinen etu on, että ne ovat nopeampia ja tarkempia kuin viivakoodipohjaiset itsekassat. Fast Retailing on yksi harvoista vaatteiden jälleenmyyjistä tähän mennessä, jotka ovat ottaneet käyttöön RFID-selvityksen suuressa mittakaavassa, mikä korostaa ongelmaa, joka jälleenmyyjien on voitettava ennen RFID:n laajamittaista käyttöönottoa – pitkä käyttöönottoaika. Uniqlo paljasti, että sen kassakoneet ovat saatavilla kaikissa 47 myymälässä Yhdysvalloissa ja 16 myymälässä Kanadassa sekä 14 myymälässä 25 ostoskeskuksessa.
Fast Retailing kertoo, että sen myyntiautomaattien lanseerauksen jälkeen asiakkaiden odotusajat kassalla ovat lyhentyneet 50%. Yritys on integroitunut RFID-lukijat ja antennit myyntipistejärjestelmiinsä ja sanoo, että tuotteita ei enää seurata oston jälkeen.
Monet ostajat ovat kuitenkin edelleen epäröineet käyttää itsekassan laitteita, koska vaikeasti skannattavat tuotteet ja muut itsekassaan liittyvät ongelmat pelottavat heitä. Asiakaskokemusteknologiayhtiö Raydiantin vuonna 2021 kyselyyn vastanneista ostajista 36 prosenttia kertoi lisääneensä merkittävästi omatoimikassan käyttöä, kun taas 67 prosenttia kertoi kokeneensa jonkinlaisen häiriön koneissaan. Joten jälleenmyyjät, kuten Uniqlo, toivovat lievittävänsä kuluttajien pelkoja tarjoamalla parempaa teknologiaa.
ChatGPT on kiinnittänyt maailman huomion viime aikoina, mutta yksinkertaisemmilla teknologioilla, kuten RFID:llä, on vielä paljon työtä. Sucharita Kodali, Forrester Research Inc:n varatoimitusjohtaja ja vähittäismyyntianalyytikko, sanoi RFID:n olevan käytännöllisin saatavilla oleva tuoteseurantatekniikka, ellei kaikkein edistynein. Tietokonenäkö toimii tekoälynä, joka pystyy analysoimaan kuvia, mutta se on tällä hetkellä liian kallista käytettäväksi laajalti itsetarkastukseen ja varastonhallintaan.
Uniqlon kilpailijat, kuten espanjalaisen pikamuotibrändin Zara-ketjun emoyhtiö Inditex, aloittivat rfid-tunnisteiden kiinnittämisen tuotteisiinsa vuonna 2014 ja ovat testaaneet tekniikkaa itsekassalle. Ranskalainen urheiluvälinekauppias Decathlon ilmoitti aloittaneensa RFID:n asentamisen useampaan itsekassaan vuonna 2014.
