ที่ร้านยูนิโคล่บนถนนฟิฟท์อเวนิวในนิวยอร์ก ลูกค้าสามารถชำระเงินได้ง่ายๆ เพียงวางสินค้าลงในกล่องที่จุดจำหน่ายสินค้าอัตโนมัติ ซึ่งต่างจากกระบวนการชำระเงินด้วยตัวเองในร้านค้าอื่นๆ ลูกค้าของร้านค้าเสื้อผ้าลำลองแห่งนี้ไม่จำเป็นต้องสแกนสินค้าทีละชิ้นหรือดูราคาบนหน้าจอ เพียงแค่หย่อนสินค้าลงในกล่องที่ตรงกับสินค้าและชำระเงิน
อุปกรณ์ชำระเงินอัตโนมัติรุ่นใหม่นี้ใช้พลังงานจากเครื่องอ่าน RFID ภายในเครื่องคิดเงิน เครื่องอ่านสามารถอ่านชิป RFID ที่ซ่อนอยู่ในป้ายราคาได้โดยอัตโนมัติ ซึ่งถือเป็นกลยุทธ์ของทาคาฮิโระ ทัมบาระ ซีอีโอของ Fast Retailing Co. ซึ่งเป็นผู้ค้าปลีกเสื้อผ้ารายใหญ่ที่สุดของเอเชีย Fast Retailing Co. เป็นบริษัทแม่ของยูนิโคล่ในญี่ปุ่น เมื่อหลายปีก่อน ทัมบาลาได้ตั้งเป้าหมายที่จะเปลี่ยนแปลงวิธีที่ลูกค้าจับจ่ายในร้านค้าจริง ซึ่งยังคงเป็นหัวใจสำคัญของรูปแบบธุรกิจของบริษัท แม้ว่าการซื้อขายส่วนใหญ่จะเปลี่ยนไปใช้ระบบออนไลน์ก็ตาม
Tambara กล่าวว่าเครื่องชำระเงินอัตโนมัติเป็นหัวใจสำคัญของการใช้ RFID ของ Uniqlo เพื่อปรับปรุงห่วงโซ่อุปทาน ในช่วงต้นปี 2017 แบรนด์ Fast Retailing ทั้งหมด รวมถึง Theory และ Helmut Lang ได้เริ่มฝังชิป RFID ลงในป้ายราคา ซึ่งช่วยให้ผู้ค้าปลีกสามารถติดตามสินค้าแต่ละรายการได้ตั้งแต่ในโรงงานไปจนถึงคลังสินค้าและภายในร้านค้า บริษัทกล่าวอีกว่าข้อมูลดังกล่าวมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อ Uniqlo เพื่อปรับปรุงความถูกต้องของสินค้าคงคลัง ปรับการผลิตให้สอดคล้องกับความต้องการ และปรับปรุงการมองเห็นห่วงโซ่อุปทาน
“เราเปิดตัว RFID ไม่ใช่เพราะเราต้องการทำให้กระบวนการชำระเงินเป็นระบบอัตโนมัติ แต่เพราะเราต้องการพัฒนาแพลตฟอร์มเพื่อใช้ RFID ตลอดทั้งห่วงโซ่อุปทาน” นายทัมบาระกล่าวเสริม
Praveen Adhi หุ้นส่วนอาวุโสของแผนกขายปลีกของ McKinsey & Co. ในอเมริกา กล่าวว่าต้นทุนของแท็ก RFID ลดลงเหลือ 4 เซนต์จาก 60 เซนต์เมื่อไม่กี่ทศวรรษก่อน และฮาร์ดแวร์ของเครื่องอ่านก็ได้รับการปรับปรุงทั้งในด้านระยะและความแม่นยำ ชิป RFID ฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์ของเครื่องอ่านรุ่นใหม่ที่ราคาถูกกว่าทำให้ผู้ค้าปลีก เช่น Uniqlo สามารถใช้เทคโนโลยีดังกล่าวได้ในต้นทุนที่ต่ำกว่าและมีความแม่นยำมากขึ้น
นอกจากนี้ Uniqlo ยังกล่าวอีกว่าเทคโนโลยี RFID ช่วยลดปัญหาสินค้าขาดตลาดบนพื้นที่ขายได้อย่างมาก ขณะเดียวกันก็ช่วยลดโอกาสที่ลูกค้าจะไม่สามารถจับจ่ายซื้อของได้เนื่องจากสินค้าขาดตลาด ส่งผลให้ความพึงพอใจของลูกค้าเพิ่มขึ้น อย่างไรก็ตาม บริษัทปฏิเสธที่จะให้ข้อมูลที่ชัดเจนมากขึ้นเกี่ยวกับผลกระทบของเทคโนโลยีต่อธุรกิจ
Fast Retailing ได้ทำการทดสอบเทคโนโลยีดังกล่าวมาตั้งแต่ปี 2013 และเริ่มนำเครื่องชำระเงินอัตโนมัติแบบ RFID มาใช้ในร้านค้าบางแห่งในปี 2019 คุณ Tambara ปฏิเสธที่จะให้รายละเอียดจำนวนเงินที่ Fast Retailing ใช้จ่ายไปกับเทคโนโลยีดังกล่าว แต่เขากล่าวว่าบริษัทได้เพิ่มการลงทุนในด้านเทคโนโลยีสารสนเทศเป็นสองเท่าตั้งแต่ปี 2016 ในปี 2016 Fast Retailing ได้เปิดตัวกลยุทธ์ที่จะเป็นผู้ค้าปลีกเสื้อผ้าดิจิทัลและพัฒนาแพลตฟอร์มอีคอมเมิร์ซของตนเอง
แม้ว่ากรณีการใช้งาน RFID ที่พบมากที่สุดคือการปรับปรุงการจัดการสินค้าคงคลัง แต่การใช้ RFID ในเครื่องชำระเงินอัตโนมัติก็ได้รับความนิยมมากขึ้นเช่นกัน เนื่องจากผู้ค้าปลีกเครื่องแต่งกายจำนวนมากขึ้นแสวงหาวิธีนำเทคโนโลยีดังกล่าวไปใช้หลังจากติดฉลากสินค้าแล้ว Adhi กล่าวว่าสำหรับแบรนด์เครื่องแต่งกายส่วนใหญ่ การนำ RFID มาใช้ "จะอยู่ในวาระการประชุมในปี 2023 หรือ 2024"
นอกจากนี้ เขายังกล่าวอีกว่าร้านค้าปลีกหลายแห่งยังคงใช้บาร์โค้ด ซึ่งต้องสแกนด้วยมือและมีข้อมูลจำกัด แต่ข้อได้เปรียบเฉพาะตัวของระบบชำระเงินที่ใช้ RFID เช่น ของ Uniqlo ก็คือระบบดังกล่าวเร็วกว่าและแม่นยำกว่าเครื่องชำระเงินอัตโนมัติที่ใช้บาร์โค้ด Fast Retailing เป็นหนึ่งในร้านค้าปลีกเสื้อผ้าไม่กี่แห่งที่นำระบบชำระเงินอัตโนมัติ RFID มาใช้ในระดับใหญ่ ซึ่งเน้นย้ำถึงปัญหาที่ร้านค้าปลีกต้องแก้ไขก่อนที่จะนำ RFID มาใช้ในระดับใหญ่ ซึ่งก็คือระยะเวลาการใช้งานที่ยาวนาน Uniqlo เปิดเผยว่าเครื่องคิดเงินของตนมีจำหน่ายในร้านค้าทั้ง 47 แห่งในสหรัฐอเมริกาและ 16 แห่งในแคนาดา รวมถึง 14 แห่งในห้างสรรพสินค้า 25 แห่ง
Fast Retailing กล่าวว่าตั้งแต่เปิดตัวเครื่องจำหน่ายสินค้าอัตโนมัติ เวลาที่ลูกค้ารอที่เคาน์เตอร์ชำระเงินลดลง 50% บริษัทได้บูรณาการ เครื่องอ่าน RFID และเสาอากาศเข้าสู่ระบบจุดขาย และแจ้งว่าจะไม่ติดตามสินค้าอีกต่อไปหลังจากการซื้อ
อย่างไรก็ตาม นักช้อปจำนวนมากยังคงลังเลที่จะใช้เครื่องชำระเงินอัตโนมัติ เนื่องจากพวกเขารู้สึกไม่มั่นใจกับสินค้าที่สแกนยากและปัญหาอื่นๆ ที่เกิดขึ้นกับเครื่องชำระเงินอัตโนมัติ จากการสำรวจนักช้อปโดยบริษัทเทคโนโลยีประสบการณ์ลูกค้า Raydiant ในปี 2021 พบว่าร้อยละ 36 ระบุว่าพวกเขาใช้เครื่องชำระเงินอัตโนมัติเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ ในขณะที่ร้อยละ 67 ระบุว่าพวกเขาประสบปัญหาบางประการกับเครื่องชำระเงินอัตโนมัติ ดังนั้น ผู้ค้าปลีกอย่าง Uniqlo จึงหวังว่าจะบรรเทาความกังวลของผู้บริโภคด้วยการนำเสนอเทคโนโลยีที่ดีกว่า
ChatGPT ได้รับความสนใจจากทั่วโลกในช่วงไม่นานนี้ แต่ยังคงมีงานอีกมากที่สามารถทำได้ด้วยเทคโนโลยีที่ง่ายกว่า เช่น RFID Sucharita Kodali รองประธานและนักวิเคราะห์ด้านการค้าปลีกของ Forrester Research Inc. กล่าวว่า RFID เป็นเทคโนโลยีการติดตามผลิตภัณฑ์ที่ใช้งานได้จริงที่สุดในปัจจุบัน หากไม่ใช่เทคโนโลยีที่ล้ำหน้าที่สุด เทคโนโลยีการมองเห็นด้วยคอมพิวเตอร์ทำงานเหมือนกับปัญญาประดิษฐ์ที่สามารถวิเคราะห์ภาพได้ แต่ปัจจุบันเทคโนโลยีดังกล่าวมีราคาแพงเกินไปที่จะนำมาใช้ในการชำระเงินด้วยตนเองและการจัดการสินค้าคงคลัง
คู่แข่งของ Uniqlo เช่น Inditex บริษัทแม่ของ Zara แบรนด์แฟชั่นฟาสต์แฟชั่นสัญชาติสเปน เริ่มติดแท็ก RFID บนสินค้าของตนในปี 2014 และกำลังทดสอบเทคโนโลยีนี้สำหรับเครื่องชำระเงินอัตโนมัติ Decathlon ผู้ค้าปลีกอุปกรณ์กีฬาของฝรั่งเศสกล่าวว่าได้เริ่มติดตั้ง RFID ในเครื่องชำระเงินอัตโนมัติมากขึ้นในปี 2014
