U Uniqlovoj trgovini na Petoj aveniji u New Yorku, kupci se mogu odjaviti jednostavnim stavljanjem artikala u kutije na prodajnoj postaji. Za razliku od procesa samonaplate u mnogim trgovinama, kupci maloprodaje povremene odjeće ne trebaju skenirati pojedinačne artikle ili tražiti cijene na ekranu – jednostavno ih ubace u odgovarajuću kutiju i plate.
Ovu novu generaciju uređaja za samoplaćanje pokreće RFID čitač unutar blagajne. Čitač može automatski očitati skriveni RFID čip ugrađen u cjenik, što je navodno strategija najvećeg azijskog trgovca odjećom Fast Retailing Co. Cio Takahiro Tambara. Fast Retailing Co. matična je tvrtka Uniqlo sa sjedištem u Japanu. Tambala je prije nekoliko godina krenuo promijeniti način na koji kupci kupuju u fizičkim trgovinama, koje ostaju središnje u poslovnom modelu tvrtke čak i dok se sve više trgovine seli online.
Tambara je rekao da su automati za samoprovjeru u središtu Uniqlove upotrebe RFID-a za poboljšanje opskrbnog lanca. Već 2017. godine svi brendovi Fast Retailinga, uključujući Theory i Helmuta Langa, počeli su ugrađivati RFID čipove u svoje cjenike, omogućujući trgovcima da prate pojedinačne artikle od tvornica do skladišta do unutar trgovina. Tvrtka je također rekla da su ti podaci ključni za Uniqlo kako bi poboljšao točnost zaliha, prilagodio proizvodnju potražnji i poboljšao vidljivost opskrbnog lanca.
“Uveli smo RFID ne zato što smo htjeli automatizirati proces naplate, već zato što smo željeli razviti platformu za njegovo korištenje u cijelom opskrbnom lancu,” dodao je g. Tambara.
Praveen Adhi, stariji partner u maloprodajnoj praksi McKinsey & Co. u Americi, rekao je da je cijena RFID oznaka pala na 4 centa sa 60 centi prije nekoliko desetljeća, a hardver čitača je poboljšan u dometu i preciznosti. Noviji, jeftiniji RFID čipovi, hardver i softver čitača omogućuju trgovcima kao što je Uniqlo implementaciju tehnologije po nižoj cijeni i s većom preciznošću.
Uniqlo je također rekao da je RFID tehnologija uvelike smanjila fenomen nestašica zaliha na prodajnom mjestu, dok je pomogla "smanjiti mogućnost da kupci ne mogu kupovati zbog nestašica zaliha, čime se poboljšava zadovoljstvo kupaca." No tvrtka je odbila dati konkretnije informacije o utjecaju tehnologije na poslovanje.
Fast Retailing testira tehnologiju od 2013. i započeo je s uvođenjem automata za samoplaćanje s RFID-om u nekim trgovinama 2019. G. Tambara je odbio dati konkretan iznos novca koji je Fast Retailing potrošio na tehnologiju, ali je rekao da tvrtka je udvostručio svoja ulaganja u informacijsku tehnologiju od 2016. U 2016. Fast Retailing je pokrenuo strategiju da postane digitalni trgovac odjećom i razvio vlastitu platformu za e-trgovinu.
Dok je najčešći slučaj korištenja RFID-a poboljšanje upravljanja zalihama, korištenje RFID-a na automatima za samoplaćanje također dobiva na popularnosti jer sve više trgovaca odjećom istražuje načine primjene tehnologije nakon označavanja artikala. Adhi je rekao da će za većinu marki odjeće implementacija RFID-a "biti na dnevnom redu 2023. ili 2024. godine."
Dodao je da se mnogi trgovci još uvijek oslanjaju na crtične kodove, koji zahtijevaju ručno skeniranje i nose ograničene podatke. Ali jedinstvena prednost sustava za naplatu temeljenih na RFID-u, kao što je Uniqlov, je ta što su brži i precizniji od automata za plaćanje koji se temelje na barkodu. Fast Retailing jedan je od rijetkih prodavača odjeće do sada koji je implementirao RFID samoprovjeru u velikoj mjeri, što naglašava problem koji trgovci moraju prevladati prije masovnog uvođenja RFID-a – dugo razdoblje implementacije. Uniqlo je otkrio da su njegove blagajne dostupne u svih 47 trgovina u Sjedinjenim Državama i 16 trgovina u Kanadi te 14 trgovina u 25 trgovačkih centara.
Fast Retailing kaže da se od lansiranja njegovih automata vrijeme čekanja kupaca na blagajni smanjilo za 50%. Tvrtka je integrirala RFID čitači i antene u svoje sustave prodajnih mjesta i kaže da se artikli više ne prate nakon kupnje.
Međutim, mnogi kupci još uvijek oklijevaju koristiti automate za samoplaćanje jer ih odbijaju artikli koje je teško skenirati i drugi problemi s aparatima za samoplaćanje. Od kupaca koje je 2021. ispitala tehnološka tvrtka za iskustvo kupaca Raydiant, 36 posto je reklo da su značajno povećali svoju upotrebu samoplaćanja, dok je 67 posto reklo da je doživjelo neku vrstu kvara na svojim strojevima. Tako se trgovci poput Uniqla nadaju ublažiti strahove potrošača nudeći bolju tehnologiju.
ChatGPT je nedavno zaokupio svjetsku pozornost, ali ima još puno posla koji se može obaviti s jednostavnijim tehnologijama poput RFID-a. Sucharita Kodali, potpredsjednica i maloprodajna analitičarka u Forrester Research Inc., rekla je da je RFID najpraktičnija dostupna tehnologija praćenja proizvoda, ako ne i najnaprednija. Računalni vid radi kao umjetna inteligencija koja može analizirati slike, ali trenutno je preskup da bi se široko koristio za samoprovjeru i upravljanje zalihama.
Uniqlovi konkurenti, poput Inditexa, matične tvrtke španjolskog lanca brze mode Zara, počeli su stavljati rfid oznake na svoju robu 2014. i testirali su tehnologiju za samoprovjeru. Francuski trgovac sportskom opremom Decathlon rekao je da je 2014. počeo instalirati RFID na više automata za samoposluživanje.
