V obchodě Uniqlo's Fifth Avenue v New Yorku mohou nakupující provést platbu jednoduše umístěním položek do krabic na prodejní stanici. Na rozdíl od procesu samoobslužné pokladny v mnoha obchodech nemusí zákazníci maloobchodu s neformálním oblečením skenovat jednotlivé položky nebo vyhledávat ceny na obrazovce – jednoduše je vhodí do odpovídajícího pole a zaplatí za ně.
Tato nová generace samoobslužných pokladen je napájena čtečkou RFID uvnitř pokladny. Čtečka dokáže automaticky přečíst skrytý RFID čip vložený do cenovky, což je podle zpráv strategie předního asijského maloobchodního prodejce oděvů Fast Retailing Co. Cio Takahiro Tambara. Fast Retailing Co. je mateřská společnost Uniqlo se sídlem v Japonsku. Tambala se před několika lety rozhodla změnit způsob, jakým zákazníci nakupují ve fyzických obchodech, které zůstávají ústředním bodem obchodního modelu společnosti, i když se stále více obchodu přesouvá online.
Tambara uvedla, že samoobslužné pokladny jsou jádrem toho, jak Uniqlo využívá RFID ke zlepšení svého dodavatelského řetězce. Již v roce 2017 začaly všechny značky Fast Retailing, včetně Theory a Helmuta Langa, začleňovat RFID čipy do svých cenovek, což prodejcům umožňuje sledovat jednotlivé položky z továren přes sklady až po obchody. Společnost také uvedla, že data jsou pro Uniqlo zásadní pro zlepšení přesnosti zásob, přizpůsobení výroby poptávce a zlepšení viditelnosti dodavatelského řetězce.
„Zavedli jsme RFID ne proto, že bychom chtěli automatizovat proces placení, ale protože jsme chtěli vyvinout platformu pro jeho použití v celém dodavatelském řetězci,“ dodal pan Tambara.
Praveen Adhi, hlavní partner maloobchodní praxe společnosti McKinsey & Co. v Americe, uvedl, že náklady na štítky RFID klesly na 4 centy ze 60 centů před několika desetiletími a hardware čteček se zlepšil v dosahu a přesnosti. Novější, levnější čipy RFID, hardware a software čtečky umožňují maloobchodníkům, jako je Uniqlo, implementovat technologii s nižšími náklady a větší přesností.
Uniqlo také uvedlo, že technologie RFID výrazně snížila fenomén nedostatku zásob na prodejní ploše a zároveň pomohla „snížit šanci, že zákazníci nebudou moci nakupovat kvůli nedostatku zásob, a tím zvýšit spokojenost zákazníků“. Společnost ale odmítla poskytnout konkrétnější informace o dopadu technologie na podnikání.
Fast Retailing testuje technologii od roku 2013 a v roce 2019 začal v některých obchodech zavádět samoobslužné pokladny s podporou RFID. Pan Tambara odmítl poskytnout konkrétní částku peněz, kterou Fast Retailing utratil za technologii, ale řekl, že společnost zdvojnásobila své investice do informačních technologií od roku 2016. V roce 2016 Fast Retailing zahájil strategii stát se digitálním prodejcem oblečení a vyvinul vlastní platformu pro e-commerce.
Zatímco nejběžnějším případem použití RFID je zlepšení řízení zásob, získává na popularitě také použití RFID u samoobslužných pokladen, protože stále více maloobchodníků s oblečením hledá způsoby, jak tuto technologii použít po označení položek. Adhi řekl, že u většiny značek oblečení bude implementace RFID „na programu v roce 2023 nebo 2024“.
Dodal, že mnoho obchodníků stále spoléhá na čárové kódy, které vyžadují ruční skenování a nesou omezená data. Ale jedinečnou výhodou pokladních systémů založených na RFID, jako je Uniqlo, je to, že jsou rychlejší a přesnější než samoobslužné pokladny založené na čárových kódech. Fast Retailing je jedním z mála maloobchodních prodejců oděvů, kteří k dnešnímu dni implementovali RFID samokontrolu ve velkém měřítku, což zdůrazňuje problém, který musí maloobchodníci překonat před rozsáhlým zavedením RFID – dlouhé období zavádění. Uniqlo odhalilo, že jeho pokladny jsou k dispozici ve všech 47 obchodech ve Spojených státech a 16 obchodech v Kanadě a také ve 14 obchodech ve 25 obchodních centrech.
Fast Retailing uvádí, že od spuštění jejích prodejních automatů se čekací doby zákazníků u pokladny zkrátily o 50%. Společnost se integrovala RFID čtečky a antény do svých systémů prodejního místa a říká, že položky již nejsou po zakoupení sledovány.
Mnoho nakupujících však stále váhá, zda použít samoobslužné pokladny, protože je odrazují obtížně skenovatelné položky a další problémy se samoobslužnými pokladnami. Z nakupujících, kteří byli v roce 2021 v průzkumu společnosti Raydiant zabývající se technologií zákaznických zkušeností, 36 procent uvedlo, že výrazně zvýšili používání samoobslužné pokladny, zatímco 67 procent uvedlo, že na svých strojích zaznamenali nějakou závadu. Maloobchodníci jako Uniqlo tedy doufají, že rozptýlí obavy spotřebitelů nabídkou lepší technologie.
ChatGPT v poslední době upoutal světovou pozornost, ale stále existuje spousta práce, kterou lze udělat s jednoduššími technologiemi, jako je RFID. Sucharita Kodali, viceprezidentka a maloobchodní analytička společnosti Forrester Research Inc., uvedla, že RFID je nejpraktičtější dostupná technologie sledování produktů, ne-li nejpokročilejší. Počítačové vidění funguje jako umělá inteligence, která dokáže analyzovat snímky, ale v současné době je příliš drahé na to, aby bylo široce používáno pro samokontrolu a správu zásob.
Konkurenti Uniqlo, jako je Inditex, mateřská společnost španělského řetězce rychlé módy Zara, začali na své zboží dávat značky rfid v roce 2014 a testují technologii pro samoobslužnou pokladnu. Francouzský prodejce sportovního zboží Decathlon uvedl, že v roce 2014 začal instalovat RFID do více samoobslužných pokladen.
